우울증은 종종 '마음의 감기'라고 불리기도 해요. 지속적인 우울감, 의욕 상실, 불면증, 식욕 변화, 주의력 감소, 자살에 대한 생각 등 다양한 증상을 동반하는 정신과적 질환입니다. 하지만 우울증은 효과적인 치료가 가능하다는 점에서 희망을 가질 수 있는 질환입니다. 이 글에서는 우울증의 원인과 진단 기준, 그리고 자가 극복 방법에 대해 알아보겠습니다.
우울증이란?
우울증은 지속적으로 우울한 기분과 흥미 상실, 불면증, 체중 변화, 주의 집중력 저하, 자살 생각 등 다양한 증상을 보이는 정신과적 질환입니다. 심각할 경우 자살 시도까지 이어질 수 있으나, 최근의 항우울제들은 부작용이 거의 없이 효과적으로 우울증을 개선할 수 있습니다. 따라서 우울증 증상이 나타나면 조기에 상담과 치료를 받는 것이 중요합니다.
012345678910
우울증의 원인
우울증의 원인은 다양하고 복합적입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 생활 및 환경적 스트레스: 사랑하는 사람의 사망, 이별, 실직, 경제적 어려움 등은 우울증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 또한, 가족이나 친구와 떨어져 살거나 반복적인 좌절과 무력감도 우울증의 원인이 될 수 있습니다.
- 신경전달물질의 불균형: 세로토닌이나 도파민과 같은 신경전달물질의 불균형이 우울증을 초래할 수 있습니다. 항우울제는 이러한 신경전달물질을 조절하여 치료에 도움을 줍니다.
- 신체적 질환이나 약물: 암, 뇌졸중, 당뇨, 갑상선 기능 항진증 등 신체 질환이나 약물도 우울증을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우, 신체 질환 치료가 우울증 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
- 유전적 요인: 우울증이 유전 질환은 아니지만, 가족 중 우울증을 앓고 있는 경우 확률이 다소 높아질 수 있습니다.
- 여성의 특정 시기: 여성의 경우 산후 우울증이나 갱년기 우울증 등 특정 시기에 우울증이 나타날 수 있습니다. 또한, 계절성 우울증처럼 햇볕 부족이 원인이 될 수도 있습니다.
우울증의 진단 기준
우울증 진단은 아래 9가지 증상 중 5개 이상이 2주 이상 지속되고 기존 기능에 명백한 어려움을 초래할 경우 가능합니다. 정확한 진단을 위해서는 전문가의 평가가 필요합니다.
- 하루의 대부분과 거의 매일 지속되는 우울한 기분 (슬프거나 공허하다고 느끼는 것, 소아나 청소년은 과민한 기분으로 나타날 수 있음)
- 대부분의 일상 활동에 대한 흥미나 즐거움의 뚜렷한 저하
- 체중 변화 (의도적이지 않은 체중 5% 이상 변화) 또는 거의 매일 식욕의 감소 또는 증가
- 거의 매일 나타나는 불면증이나 과다 수면
- 거의 매일의 정신 운동성 초조 또는 지체 (주관적인 불안감이나 처진 느낌이 타인에게도 관찰됨)
- 거의 매일의 피로감 또는 활력 상실
- 거의 매일의 무가치감 또는 과도한 죄책감
- 거의 매일의 사고력 또는 집중력 저하, 또는 우유부단함
- 반복적인 죽음에 대한 생각 또는 자살 기도 및 계획
012345
우울증을 스스로 극복하는 팁
- 긍정적인 생각 유지하기: “나는 괜찮은 사람이다. 부족한 부분도 있지만, 나의 장점도 많다.”와 같은 긍정적인 자아 인식을 유지해보세요.
- 규칙적이고 균형 잡힌 식사: 건강한 식습관은 몸과 마음을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다.
- 충분한 수면: 깊은 잠을 위해 잠자리 전에 따뜻한 샤워를 하고, 침실에는 암막 커튼을 이용해 빛을 차단하세요. 스마트폰은 멀리 두세요.
- 규칙적인 운동: 가벼운 운동이라도 꾸준히 하면 혈액순환이 원활해지고 에너지를 소모할 수 있어 우울증에 도움이 됩니다.
- 알코올 및 카페인 주의: 알코올과 과도한 카페인은 수면을 방해하고 건강에 악영향을 미칠 수 있으니 자제하는 것이 좋습니다.
- 명상과 요가: 가벼운 맨손 체조부터 명상, 요가, 이완 요법 등을 통해 신체와 마음의 긴장을 풀어보세요.
이 팁들을 참고하여 우울증을 극복하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 전문가의 도움도 받으면서 꾸준히 실천해 보세요.